男性の最初の返事は否定的なものだった。ほとんどの女性はそれに対して、私と結婚するか、さもなくば別れるかだと言った。半数以上の男性は、プライドから別れるほうを選んでいた。対決によってうまく事が運んだ場合もなくはないが、それほど多くはない。私たちは多くの機会に、三〇代後半から四〇代の未婚女性で、結婚できそうにないと思っている女性たちにインタビューし、またフォーカス・グループによる調査も行った。こういう女性たちの特徴の一つは、行き詰まったつきあいを長く続けていることが多いということだ。２人のつきあいが結婚につながる見込みがないことがはっきりしたら、つきあいをやめるべきである――結婚したいと思っているならだが。「どうにもならない」つきあいをしている女性は、できるだけ早くやめるべきである。どんどん結婚できる可能性が少なくなるからだ。